Un retour au Cameroun porté par l’attachement au pays

Même si elle a quitté le Cameroun à l’âge de 6 ans, Leslie ESSINDI  a toujours gardé une attache forte avec son pays. C’est ce lien qui l’a poussée à revenir entreprendre à Yaoundé, malgré le confort qu’elle pouvait avoir en Occident.

« J’ai toujours eu une attache avec mon pays depuis toute petite. »

Avant de lancer son projet, elle a travaillé pendant plusieurs années dans différents petits jobs, notamment dans des boutiques. Elle a appris à économiser, aidée aussi par sa bourse, jusqu’à réunir un montant qui lui permet d’investir dans son idée.

Des débuts compliqués

Comme beaucoup de nouveaux concepts, Born Pilates n’a pas été immédiatement compris. Au début, il fallait expliquer ce qu’était le pilates, faire découvrir l’activité et convaincre les gens de son utilité.

« Mes débuts dans ce projet étaient compliqués, parce qu’il fallait d’abord que les gens puissent comprendre ce que c’était. »

Revenir entreprendre au Cameroun après avoir vécu ailleurs pouvait aussi sembler surprenant pour certains. Mais Leslie ESSINDI assume pleinement ce choix, avec audace et détermination.

« Les gens peuvent se dire que c’est un peu fou de faire ça, mais je pense que j’ai toujours été un peu folle sur les bords. »

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Manager avec deux cultures

L’un des défis majeurs de son parcours a été le management de son équipe. Ayant grandi avec certaines références et une mentalité différente, elle a dû apprendre à comprendre son environnement professionnel au Cameroun.

« Les Camerounais ne sont pas faciles à cerner. »

Pour avancer, elle s’appuie beaucoup sur ses employés natifs, qui l’aident à mieux comprendre les réalités locales. Cette collaboration lui permet d’adapter son projet et de le faire grandir progressivement.

Donner une place aux talents locaux

À travers Born, Leslie ESSINDI souhaite aussi valoriser les jeunes talents. Elle croit profondément que beaucoup de jeunes au Cameroun ont des compétences, des idées et une vraie capacité à contribuer à de beaux projets.

« Énormément de jeunes ont des talents ici. Ils ont vraiment beaucoup à donner. »

Son ambition est donc de développer son studio, de recruter davantage de personnes et de permettre à chacun de mettre son talent au service du projet.

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Des parents comme piliers

Dans son parcours entrepreneurial, Leslie ESSINDI  reconnaît avoir été fortement inspirée par ses parents. Elle les décrit comme de véritables piliers, chacun lui apportant quelque chose d’essentiel : l’un sur le plan administratif, l’autre sur les travaux et la construction du projet.

« Mes parents sont des piliers pour moi. »

Elle affirme que sans leur présence et leur soutien, certaines étapes auraient été beaucoup plus difficiles à franchir.

Un message pour les jeunes entrepreneurs

À travers son expérience, Leslie ESSINDI veut montrer que l’entrepreneuriat n’est pas toujours facile, même lorsqu’on est jeune et déterminée. Mais selon elle, les difficultés ne doivent pas empêcher de viser haut.

« Ce n’était pas facile pour moi non plus, mais vous pouvez le faire et vous pouvez toujours viser haut. »

Elle rappelle aussi que l’âge ne doit pas être une limite. À seulement 22 ans, elle prouve qu’il est possible de porter un projet ambitieux avec du courage, de la vision et de la discipline.

Son conseil aux jeunes femmes et à toutes les personnes qui entreprennent est de penser à l’humain avant tout. Pour elle, un bon projet doit créer un espace capable d’accueillir le maximum de personnes et de leur donner le sentiment d’être acceptées.

Avec Born Pilates, Leslie ESSINDI  ne construit pas seulement un studio de sport. Elle bâtit un lieu de bien-être, d’inclusion et de partage, où chacun peut prendre soin de soi tout en se sentant à sa place.

INES KANEBENA

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